2 straaljagers neergestort in zee tijdens oefening

Twee piloten van het Jachtsquadron-F18 van de luchtmachtbasis Gando (Gran Canaria) hebben na de botsing van hun vliegtuigen op dinsdag 16 juni 2009 zichzelf kunnen redden door gebruik te maken van hun schietstoelen. Ze zijn in zee gestort toen ze tijdens een oefening een elektronische oorlog naspeelden, waarbij hun vliegtuigen ten zuiden van de Archipel op de coördinaten 27.12.03N en 015.04.02 met elkaar in aanraking kwamen.

Het ongeval met twee F18-toestellen van de luchtmachtbasis Gando, kentekens C15-74 en C15-78, deed zich voor om 13:53 uur GMT (14:53 uur Nederlandse tijd) op 60 nautische mijlen  (ongeveer 100 km) ten zuidoosten van Gran Canaria, in een militair oefengebied.

(Archieffoto: een F18 tijdens een oefenvlucht). In de afgelopen 20 jaar hebben zich, inclusief het ongeval van vandaag nabij de Canarische Eilanden, 10 ongevallen voorgedaan met F18-toestellen.

De twee piloten, in de rang van kapitein, hebben een brede ervaring. Ze zijn  kort na 16:08 uur tussen Fuerteventura en de Afrikaanse kust door een ‘Superpuma’-helikopter van het 802 Escuadrón van de Servicio Aéreo de Rescate (SAR) (Reddingdienst van de Luchtmacht) uit de Oceaan gevist. De onfortuinlijke vliegeniers zijn gered, nauwelijks 15 minuten nadat het ongeluk gebeurde, waarna zij vervolgens voor medisch onderzoek zijn overgebracht naar Gran Canaria.

Na een eerste medische controle op basis Gando zijn beide piloten, de kapiteins Bello en Monjes,  overgebracht naar het Hospital Insular van Las Palmas de Gran Canaria voor een diepgaander medisch onderzoek.

Naar omstandigheden maken beide militairen het goed en ondervinden ze geen nadelige gevolgen van de schok van hun schietstoelen en ook niet van hun verblijf in de Oceaan.

De beide F18’s kwamen in volle vlucht met elkaar in botsing tijdens een oefening waarin een elektronische oorlog werd gevoerd die onder leiding stond van het Mando Aéreo de Combate del Ejército del Aire (MACOM) (Gevechtscommando van de Luchtmacht).

De piloten van de eenpersoonsstraaljagers, die behoren tot de Ala 46 (46e Wing) van de luchtmachtbasis van Gando, moesten in hun schietstoel de vliegtuigen verlaten die zich op 29.000 voet (10.000 meter ) hoogte bevonden. Ze zijn in zee gestort op 60 nautische mijlen (100 kilometer) ten zuidoosten van de basis vanwaar ze vetrokken zijn.

Beide piloten hebben een ruime ervaring van meer dan 700 vlieguren in de F18, aldus de Luchtmacht die in een communiqué heeft laten weten, dat de oorzaak van het ongeluk wordt onderzocht.

Om de resten van de F18-toestellen, die opereerden onder de codenaam ‘halcón’, zo snel en zoveel mogelijk te kunnen bergen, voor het vaststellen van de oorzaak van het ongeval, heeft de SAR een legerpatrouille ingezet op het reddingsschip ‘Nunki’, evenals een schip van de Marine Reddingsdienst. De aandacht gaat  vooral uit naar het bergen naar de zogenoemde zwarte dozen, die op een diepte van ruim 1.000 meter op de bodem van de Oceaan liggen.

In de afgelopen 20 jaar hebben zich, inclusief het ongeval van vandaag nabij de Canarische Eilanden, 10 ongevallen voorgedaan met F18-toestellen.

Het vorige incident deed zich voor op 2 april 2009, toen een een piloot van een F18 van de Ala 12 (12e Wing) van de Luchtmacht zich met zijn schietstoel in veiligheid moest brengen. Dit gebeurde nabij het industrieterrein Bardenas Reales, ten zuiden van de plaats Catarros in de provincie Navarra.

Sinds gisteren, dinsdag 16 juni 2008, telt Spanje 87 vliegtuigen van het type F18 die verdeeld zijn over de bases Torrejón de Ardoz, Zaragoza en de luchthaven Gando. Om precies te zijn, telt de Canarische Luchtmacht nog 21 vliegtuigen van de 24 die in 1999 op de Canarische Eilanden zijn gestationeerd.