Lolita en Herman (en andere beesten)

Direct nabij de Haven van Puerto de La Luz in Las Palmas, ligt het Parque Santa Catalina (het Sint Catharinapark). Dit grote park is omgeven door het VVV-kantoor, een speeltuintje voor kinderen en de twee Elder-gebouwen - de voormalige kolenopslagplaatsen van de Elder-Dempster Company - tegenwoordig zijn hier het Museo de Ciencia (Wetenschaps-museum) en het multifunctionele Elder-centrum in gevestigd. Niet alleen speelt zich hier, vooral ’s avonds, de dagelijkse pantoffelparade af van en voor de Canarios, maar ook de grote evenementen zoals het Carnaval, concerten en andere culturele festijnen. Op de banken en de tafeltjes speelt de lokale bevolking domino, terwijl bezoekers genieten van de terrassen en de nabijgelegen winkels.

In een van de hoeken staat het beeld van ‘Lolita Pluma’, misschien wel de meest populaire figuur in de stad, een excentrieke, beminnelijke, oudere vrouw. Ze was ongetwijfeld de “Muze van de wijk”, die elke dag gezien kon worden in het park. Ook veel Nederlandse toeristen, die tot eind jaren 80 van de vorige eeuw Las Palmas bezocht hebben, kunnen zich Lolita Pluma, ofwel Gilda, nog wel herinneren. Lolita was en is voor altijd een begrip. Lolita droeg te veel make-up, haar lippen zwaar gestift en wenkbrauwen veel te zwaar aangezet. Ze wisselde haar verrassend uitbundig, felgekleurde outfit meerdere keren per dag, haar kleding en haardracht was voorzien van bonte strikken en ze werd altijd vergezeld door haar katten. Zij kocht openlijk pakjes sigaretten bij de kiosk in het park en verkocht deze per stuk aan de terrasbezoekers. Zij gedroeg zich uiterst excentriek en kreeg van een auteur de eretitel “de eerste échte hippie van het eiland“. Lolita had haar eigen exemplarische manier van leven en was met niemand te vergelijken. Ze verwende de dieren en Lolita liet de mensen zien hoe je ook anders kon leven, iets wat iedereen wist te waarderen.

Herman, van ‘de Schakel’ en tevens een bekend/berucht figuur op de markt van San Fernando (woensdag en zaterdag) kwam ooit, héél lang geleden naar Gran Canaria. Hij was zo’n 27 en genoot van een welverdiende vakantie in Las Palmas alvorens hij enkele maanden later de eerste Nederlandse bar op Gran Canaria zou openen; “Las Rosas” in Las Palmas. Hij ging graag met vrouwelijk schoon op de (toen nog zwart-wit - ja zó lang geleden) foto en stuurde de foto’s triomfantelijk op naar zijn moeder. Uit twee, hem aanbiddende Françaises kon hij niet kiezen, schreef hij zijn moeder, en de keer erop stuurde hij de hier afgebeelde foto van hem en Lolita Pluma, met op de achterkant: “En deze schoonheid (van 62 jaar) is het uiteindelijk geworden moeder!”