Agüimes

Vlakbij het Zuiden, niet volgestampt met nieuwe woonwijken en nog typisch Canarisch: het stadje Agüimes. De gemeente Agüimes heeft de bezoeker veel te bieden: mooie landschappen, belangrijke prehistorische vondsten, een schitterende oude stadskern met idemdito kerk, en een kustlijn waar verschillende sporttakbeoefenaars hun hart op kunnen halen. Met name de surfers en de duikers vinden hier de bekendste stekken van de Canarische eilanden.

Maar ook gewoon lekker slenteren, heerlijk eten en wijn uit de streek erbij drinken op een klein, ouderwets terrasje en heerlijk genieten van de authentieke Canarische architectuur; Agüimes staat garant voor een heerlijk dagje uit tijdens je vakantie.

De bekende grotwoningen-vallei Guayadeque behoort voor de helft toe aan de gemeente Ingenio, en de andere helft is van Agüimes. Gemeentegrenzen liggen meestal in het midden van een barranco (kloof). De gemeentes werken in Guayadeque samen voor het behoud van de culturele waarde van deze vallei.

Agüimes ligt in het zuidoosten van Gran Canaria, een gebied dat het tijden lang behoorlijk moeilijk heeft gehad financieel gezien. Veel mensen trokken dan ook naar Cuba, Puerto Rico (het Caribische eiland) en naar andere landen in Zuid Amerika. De rollen zijn tegenwoordig omgedraaid en dat kun je ook horen in Agüimes.
De panden in het historische gedeelte van Agüimes zijn zo prachtig, de straten zo schoon, dat het geheel wel een decor lijkt. Het is dan ook geen wonder dat Agüimes bekend is om haar theaterfestival.

Festival del Sur
Waar een kleine gemeente groot in kan zijn: Agüimes presenteert elk jaar weer het ‘Festival del Sur, Encuentro Teatral Tres Continentes’ oftewel het ‘Festival van het Zuiden, Theatrale Ontmoeting Drie Continenten’. Theatergroepen uit Amerika, Afrika en Europa komen bij elkaar om hun kunsten te vertonen, workshops te geven maar ook om te discussiëren over hun vakgebied. Het succes van het festival, dat al 19 jaar plaatsvindt, is voor een groot deel te danken aan de natuurlijke gastvrijheid van de bewoners van de gemeente, die jaar in jaar uit de vele deelnemers in hun huizen opnemen tijdens het festival.

Geschiedenis
Aguïmes was in het pre-Spaanse tijdperk al erg geliefd bij de oorspronkelijke bewoners. In Agüimes zelf, maar ook in Temisas, de Guayadeque vallei en in de Balos vallei zijn veel woningen en resten gevonden van die tijd. Al in de 14e eeuw ankerden slavenhandelaren regelmatig in de baai van Gando (vliegveld) om met de ‘opperhoofden’ drakenbloed (sap van de drakenboom) te ruilen tegen ijzeren gereedschappen.
Meteen na de Spaanse verovering van Gran Canaria vestigden kolonialisten zich in het plaatsje Agüimes, rond het San Sebastián plein. Het was al gauw een aantrekkelijk gebied, onder andere door de natuurlijke haven (Gando), het visgebied, de velden, wijngaarden en suikerplantages. Er liepen overal stroompjes met hier en daar een watermolen en er waren meertjes…
Na het stichten van Agüimes in 1487 werd de stad aan de kerk geschonken door de katholieke koning en koningin in ruil voor het geld dat bisschop Juan de Frías had gestoken in de verovering van Gran Canaria. Vierhonderd jaar lang was dit gebied eigendom van de kerk, totdat in 1837 een nieuwe wet de kerk onteigende van dit kustgebied van Gando tot Maspalomas.

De San Sebastián kerk, aan het stadsplein is maar liefst de derde kerk op deze plek. Er werd aan de kerk gebouwd van 1796 tot 1940 en de stijl van de kerk doet denken aan die van een kathedraal. De kerk is één van de beste voorbeelden van de neoklassieke Canarische bouwstijl. In 1981 is de kerk dan ook tot ‘Nationaal Artistiek Historisch Monument’ verklaard.

Sporten
Los van de vele schitterende wandelingen die te maken zijn in het gebied rond Agüimes is de gemeente vooral bekend voor de watersport: in ‘Playa de Vargas’ wordt elk jaar weer het wereldkampioenschap windsurfen plaats, in combinatie met het iets zuiderlijke Pozo Izquierdo. Duikers kennen vooral het gebied ten Noorden van de oude vuurtoren van Arinaga, la Playa del Cabron. Het duiken hier is één van de beste duikervaringen die je maar kunt hebben op de Canarische eilanden. Een schitterende ‘drop’ van 30 meter met spannende grotjes en een uitbundige fauna.

De vuurtoren van Arinaga

Markt
Elke donderdag, van 9 tot 14 uur vindt tegenover het busstation de ‘boeren’markt plaats. Een schat aan lokale producten, zoals olijfolie, wijn, kaas, fruit en groenten maar ook bloemen en schoenen en dergelijke is hier ‘voor weinig’ te koop.
Op het Plaza de San Antón vind je het toeristenbureau, waar ze je verder helpen met vragen en van heel veel informatie kunnen voorzien betreffende dit kleine, maar zeer de moeite waard zijnde stadje.