Biljetten van 500 euro overspoelen Spanje

Meer dan een kwart van alle biljetten van 500 euro in de eurozone zijn in omloop in Spanje. Veel te veel, in verhouding tot de omvang van de Spaanse economie.

Toen op 1 januari 2002 de euro werd gelanceerd, kreeg Spanje 3,5 procent van het totale aantal biljetten van 500 euro. Nu zijn er in Spanje meer biljetten van 500 euro te vinden dan briefjes van 5 euro. Nochtans hebben de meeste Spanjaarden nog nooit een biljet van 500 euro van dichtbij gezien. Die worden in de volksmond niet voor niets, “Ben Laden” genoemd. De meeste winkels aanvaarden het biljet trouwens niet.

Wat gebeurt er dan met al die biljetten? Dat wil het Spaanse ministerie van Economie nu weten. Volgens de Spaanse fiscus duidt die overvloed op een sterke groei van zwartwerken en op een massa zwart geld. Volgens economen bedraagt die zwarte markt ongeveer 20 procent van het bruto nationaal product.

Het zwarte geld circuleert overwegend in de kuststreek aan de Middellandse Zee. Die staat al langer bekend als een toevluchtsoord voor criminele elites met hun witwaspraktijken en fraude met onroerend goed. Twee maanden geleden nog werden de burgemeester van Marbella en het volledige stadsbestuur ontslagen wegens enorme corruptie.