Ze kunnen binnenkort alle topografische gegevens van het westerse Canarische Eiland gaan aanpassen. In de afgelopen paar dagen, sinds de seismische activiteiten opnieuw begonnen zijn op het eiland is het eiland al negen centimeter gestegen. 

Vuurtoren op El Hierro bij een krater

Gisteravond nog vond er een aardbeving plaats met een kracht van 4,4 op de schaal van Richter. Wetenschappers waarschuwen dat er nog wel wat aardbevingen zullen komen, sterker dan deze, maar niet veel sterker. Ze zullen onder de vijf blijven, zo beloven ze.

Dat brengt het aantal aardbevingen van deze ronde (sinds 24 juni) al op 66. Een paar maanden geleden zagen we een soortgelijke opbouw van aardbevingen met als climax de vulkaanuitbarsting, maar dan onderwater. Weken lang sputterde de vulkaan lava en gassen uit. Sommige brokken waren zo ‘luchtig’ dat ze bleven drijven aan de oppervlakte.

Bekende duikplekken op El Hierro werden verwoest en vissen die zeeëgels aten konden niet tegen de verzuring van het water en stierven massaal. Daardoor barst het er nu van de zeeëgels in het gebied vlak bij het kleine haventje La Restinga in het zuiden van El Hierro.

Kaart van de verschuivende aardbevingen onder El Hierro

De aardbevingen nu lijken vanuit het Noordwesten naar het Zuiden te trekken, door El Hierro heen zeg maar.

De beste verklaring voor de verhuizing van de aardbevingen is dat de magma via onderaardse tunnels een weg naar de oppervlakte zoekt. Zo gek is dat niet, overal op El Hierro vind je kraters van vroegere uitbarstingen. Ook heeft het eiland een paar van de langste lavatunnels op aarde.

De beroemdste lavatunnel (van de 28 die er zijn) is de Cueva de Don Justo in het zuiden van het eiland, waarvan men uitgaat dat ie zo’n zes kilometer lang is. Deze buis wordt helemaal niet geëxploiteerd en is verzegeld om de unieke trogloditische beestjes die er in leven te beschermen. Als je meer wil weten over de lavabuizen op El hierro kun je een PDF bestand van de site van Volcanospeleology downloaden.

Lavatunnel

Als er een uitbarsting op land zou komen, zou El Hierro misschien wat van de gedorven inkomsten door het wegblijven van een stel toeristen (El Hierro is erg dunbevolkt en klein, er wonen minder dan 11.000 mensen op het eiland) kunnen inhalen: een mooie trage uitbarsting op land trekt zeker bezoekers aan.

Om op de hoogte te blijven van het verloop van deze aarbevingreeks, kun je het beste deze link gebruiken.