Toeristen Informatie (Gran Canaria)

Gran Canaria is één van de Canarische Eilanden, een vulkanische archipel in de Atlantische Oceaan, 100 km verwijderd van de noordwestkust van Afrika. Het behoort tot Spanje. Het eiland werd pas vanaf 500 v. Chr. bevolkt, onder andere door de Guanchen (naar alle waarschijnlijkheid Berbers uit Noord Afrika). Zij noemden het noordelijke gedeelte van het eiland Tamarán. Spanje veroverde Gran Canaria in de 15e eeuw.

De oppervlakte van Gran Canaria bedraagt 1560 km² en het hoogste punt van het eiland ligt op 1949 meter (Pozo de las Nieves). De vorm van het eiland is nagenoeg rond, met een diameter van zo’n 50 kilometer. Op de Canarische eilanden wonen zo’n 2 miljoen mensen, waarvan 11,3% geen Spaans paspoort heeft. Ook al zijn Tenerife en Fuerteventura groter dan Gran Canaria, op Gran Canaria wonen de meeste mensen:

Er wonen 814.134 mensen op het eiland (1-1-2006), waarvan de helft in de hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria. Het eiland is opgedeeld in 21 gemeentes. De eilanden liggen net boven de kreeftskeerkring en door de nagenoeg constante noordoostpassaatwinden genieten ze van een zeer mild klimaat voor deze zuidelijke ligging. Ze werden dan ook al in de oudheid ‘de gelukzalige eilanden van de eeuwige lente’ genoemd.

Jaarlijks krijgt Gran Canaria 2,2 miljoen bezoekers, en dit aantal groeit. Niet alleen toeristen uit andere (voornamelijk Europese) landen bezoeken de eilanden, ook veel vasteland Spanjaarden gaan hier graag op vakantie. De meeste toeristen verblijven in het zuiden van het eiland, dat zonniger is en waar minder regen valt dan in het noorden. Het oosten van het eiland is relatief vlak, met veel stranden en economische bedrijvigheid. Veruit de meeste inwoners wonen in het oosten van het eiland, van noordoost (Las Palmas) tot zuidoost (Vecindario / Maspalomas). Het westen van het eiland is bergachtig en vrijwel verlaten. Het centrum van het eiland is berggebied en alleen via bergweggetjes te bereiken. Schitterende natuurgebieden op grote hoogte voor een dergelijk klein eiland. (Neem ‘s winters op zijn minst een trui mee tijdens een dagtrip!) Door de verschillende klimaatzones en landschappen wordt Gran Canaria ook wel een ‘miniatuur continent’ genoemd.

De drie gemeentes waar de meeste toeristen hun heil zoeken zijn Las Palmas, in het noordoosten van het eiland, San Bartolomé de Tirajana in het zuidoosten waar de badplaatsen Bahía Felíz, San Fernando, Playa del Inglés, Maspalomas en Meloneras liggen en Mogán in het zuidwesten, met de badplaatsen Arguineguín, Puerto Rico, Playa del Cura, Taurito en Puerto de Mogán.

Playa del Inglés is ook een populaire bestemming voor Europese homo’s met veel bars en restaurants speciaal gericht op hen. De meeste daarvan bevinden zich in het Yumbo winkelcentrum, Nilo’s en tegenwoordig ook in de Cita. Homo’s hebben hun eigen stuk strand in de duinen van Maspalomas.

Het strand van Playa del Inglés en Maspalomas is met zes kilometer het grootste van het eiland, en je kunt eenvoudig van Playa del Inglés over het strand naar de vuurtoren van Maspalomas (Meloneras) wandelen, en terug uiteraard.

Ondanks dat Playa del Inglés / Maspalomas op Benidorm na het grootste toeristische centrum van Europa is, zijn er op Gran Canaria nog vele schitterende, rustige, ouderwets Canarische plekjes te vinden waar de tijd lijkt te hebben stil gestaan. Waar de oude mannen nog met hoeden over hun gezicht geschoven een middagdutje doen en waar het land nog met ossen bewerkt wordt. Vrouwen die met enorme bossen onkruid op hun hoofd naar de geiten sjokken, om van hun melk de heerlijkste kazen te kunnen fabriceren. Barretjes, waar vandaan je onder het genot van heerlijk zoute aardappeltjes met een pittig sausje en een goede Spaanse wijn de zon in de zee ziet zakken… De eilanden liggen gelukkig net ver genoeg van het vasteland van Europa om deze heerlijke eigenschappen nog niet verloren te hebben.

Afstanden (kortst mogelijke)
Gran Canaria – Spanje: 1250 km
Gran Canaria – Afrika: 209 km
Gran Canaria – Fuerteventura: 85 km
Gran Canaria – Tenerife: 61 km
Fuerteventura – Afrika: 97 km
Canarias van Oost naar West: 500 km
Las Palmas – Amsterdam: 3175 km
Las Palmas – Brussel: 3015 km

Voor meer informatie verwijzen we je graag naar onze Engelstalige zustersite, het gids-gedeelte van Gran Canaria Info.