Gran Canaria: ‘in de winter onverslaanbaar met zon en strand’

De Toeristenindustrie op de Canarische Eilanden gaat zich voor wat de komende tijd betreft “redelijk goed gedragen”, aldus Roberto Moreno, de voorzitter van het Patronato de Turismo de Gran Canaria (te vergelijken met de Nederlandse VVV), die zich “gematigd optimistisch toont over het komende winterseizoen.

In een interview met Europa Press, benadrukte Moreno, “dat ondanks de financiële crisis, met een lichte stijging van 1%, het aantal toeristen, dat op Gran Canaria aankomt, gelijk zal blijven ten opzichte van dezelfde periode in 2007.”

Roberto Moreno, de voorzitter van het Patronato de Turismo de Gran Canaria.

In die zin gaf de minister van Turismo y Comercio Exterior (Toerisme en Buitenlandse Handel), van het Eilandbestuur, aan, “dat ook de gemiddelde verblijfsduur van de toeristen heel licht is gestegen.” Een gegeven, “dat ik belangrijker vindt dan het bijhouden van aantallen toeristen, zelfs als dit ook maar een beetje stijgt.”

Hij bevestigde dat men in de maand augustus 2008 op Gran Canaria men een bezettingsgraad noteerde van 80%. Bij een analyse van toeristen al naar gelang herkomstland constateert men de “afname” van toeristen die afkomstig zijn uit het Verenigd Koninkrijk, “vanwege de crisis, maar de Noren, Zweden en Finnen doen het heel goed.”

In feite merkt hij op, “dat het dit jaar niet zo is geweest, dat bijvoorbeeld de Finnen, die normaal gesproken gedurende de zomermaanden van de Canarische Eilanden verdwijnen, in de winter met honderdduizenden tegelijk terugkomen.

Bovendien is het Noorse en Zwitserse toerisme op Gran Canaria in de maand augustus 2008 gestegen tot 70%. Zo zijn er volgens Roberto Moreno in augustus 192.000 buitenlandse toeristen aangekomen op Gran Canaria, een cijfer dat vergelijkbaar is met dat van 2007, terwijl het nationale toerisme (78.000 Spaanse toeristen op Gran Canaria) is gestegen met ongeveer 9%, dat zijn er ruim 800 meer dan in dezelfde periode van 2007.

Daarom, zo beweert hij, “gaat de crisis per wijk en in het toerisme is ‘crisis’ een relatief begrip, want men moet de gegevens heel goed interpreteren.”

Rechtstreekse vlucht op Sint Petersburg
Gezien deze situatie, heeft Moreno laten weten, dat het de strategie van het Patronato de Turismo is, om in 2009 een rechtstreekse vlucht tot stand te brengen tussen Gran Canaria en Sint Petersburg (Rusland). Dit, met het doel deze sterke markt - waarin men  uitermate geïnteresseerd is om in Spanje op vakantie te gaan- te veroveren. En volgens Moreno, “mag Gran Ganaria daar niet bij aan de kant blijven staan.”

Momenteel ontvangt Gran Canaria per maand ongeveer 500 Russische toeristen, aldus de luchtvaartmaatschappijen. “Dat zijn er heel weinig, want er is geen directe vlucht. “Normaal gesproken komen zij via Barcelona of Madrid”, zo voegt Moreno toe, die aangeeft, “dat deze toeristen een geniddelde verblijfsduur hebben van 10 dagen, wat een heel  interessant profiel oplevert voor Gran Canaria.”

Anderzijds benadrukte Moreno, “dat er een heel scala aan gebruikelijke klanten is,  waarbij men dan de Poolse clientèle mag optellen, die nu serieus en in grote getale aan het reizen gaat,“ aldus een advertentie die aankondigt, dat er met ingang van oktober 2008 vanaf Rigia (Litouwen) rechtstreekse  vluchten zullen naar Gran Canaria.

Uitbreiding luchtvaartverbinding
In het toerisme is het zo, “dat Gran Canaria niets mag laten vallen, Vandaar, dat men absoluut van alles moet profiteren¡,” verzekerde de eilandminister. Moreno erkende, dat men in deze sector minimaal een strateeg moet zijn en, dat men duidelijke ideeën moet hebben en een stuk basisgereedschap. Bovendien is het een voorwaarde luchtvaartverbinding te hebben, want zonder die kan men niet werken.” Daarom zet Moreno erop in, “om deze te behouden en uit te breiden”.

Moreno erkende echter, dat er momenteel, “een ‘turbulente periode’ in het luchtvaartverkeer bestaat met maatschappijen die routes verminderen en een stringente politiek hanteren als het op het openen van niewe verbindingen aankomt.” “In ieder geval,” aldus  Morenom, “zal Gran Canaria druk moeten uitoefenen op de luchtvaartverbinding, want deze laat zien, dat de verbindingen met de Canarische Eilanden het gehele jaar door uiterst rendabel zijn met komende en gaande toeristen en met Canario’s die noodgedwongen vaak moeten reizen.”

Een beter culureel aanbod dan, dat van Caïro
Moreno benadrukte “dat Canarias in het algemeen en Gran Canaria in het bijzonder in de winter onverslaanbaar is wat betreft zon en strand.” Want. “Heel europa komt hier om te ontdooien en er is echt geen concurrentie.”

“Wij zijn een stukje Europa, dat met een heel goed klimaat voor de kust van de Sahara ligt, met fantastische stranden, met een Europese levensstandaard, met Europese dienstverlening, met een Europees veiligheidsniveau. Zaken, die zowel in de zomer als in de winter geen enkele andere bestemming, die een betere concurrent wil zijn, kan bieden. En ik geloof, dat we deze bestemming zullen blijven,” bestempelde Moreno. Die heel duidelijk maakte, dat de Archipel veel extra’s te bieden heeft.

Want, “Caïro biedt niet een dergelijke variëteit in een zo groot cultureel aanbod zoals Las Palmas de Gran Canaria dit biedt. Onze archeologische rijkdom kan op zijn best niet concurreren met de piramides van Egypte, maar het is opmerkelijk, dat onze klanten zich  aangetrokken voelen door deze complementaire zaken die men naast zon en strand aanbiedt  op een eiland van kleine afmeting, waar alles dichtbij is,” zo voegde Moreno toe.

Hotels voor congressen, “een hangende zaak die in behandeling is”
“Daarmee maakt men haast in de sterke campagnes voor toegevoegde waarde aan zon en strand, zoals die in gang zijn gezet door het Patronato de Turismo met ondersteuning van internationale en nationale toeristenbeurzen, zoals de Feria de Turismo Cultural van Málaga,. waarbij men een culturele en muzikale programmering presenteert die “enorm is. Er is geen plaats tussen Sevilla en Kaapstad (Zuid-Afrika) met een zo grote culturele rijkdom zoals Gran Canaria die biedt, “ zo roemt Moreno.

Moreno erkende echter het ontbreken van hotels voor het ontvangen van congresgangers  in de hoofdstad van het eiland, “dat is ‘een hangende zaak’, die  opnieuw bekeken zal moeten worden door alle overheden.”

Moreno begrijpt, dat deze kwestie “een nachtmerrie kan zijn aan het eind van de rit” en hij herinnderde eraan, dat men nu al diverse belangrijke congressen heeft georganiseerd, “met minimaal 1.000 deelnemers, waardoor de noodzaak ontstaat in in Las Palmas de Gran Canaria nieuwe, kwalitatief hoogwaardige logiesaccommodatie met vier of vijf sterren te genereren.