Huldiging Tom Smulders, recht door zee: ere wie ere toekomt

De datum 2 oktober is in Spanje de dag van Los Ángeles Custodios (Beschermengelen), ofwel de jaarlijkse feestdag van het Cuerpo Nacional de Policía (Rijkspolitie). Deze feestdag gaat elk jaar gepaard met veel plichtplegingen. Met naast ’s morgens een H. Mis, was er in 2008 op Gran Canaria o.a. een formele plechtigheid in het Patronato de Turismo in Maspalomas in de Gemeente San Bartolomé de Tirajana. Daar kreeg dit jaar de Nederlander Tom Smulders, ter gelegenheid van de jaarlijkse dienstonderscheidingen in de vorm van een eremedaille voor de politieagenten, als burger, officieel een ‘placa‘ uitgereikt.

Neen… een ‘placa’ is géén dikke, vette verkeersboete of een wielklem, maar… een onderscheidingsteken als eerbetoon voor - laten we zeggen - bewezen: “Beleid, moed en trouw”.

Waarom Tom deze politie-erkenning heeft ontvangen, vraagt u? Wel, dat vraagt om uitleg van een beetje voorgeschiedenis in deze.

Een steun in de rug voor de goede zaak.

FEHT
De Nederlandse Tom Smulders woont en werkt al jarenlang op Gran Canaria en is momenteel als tesorero (penningmeester) bestuurslid van de AEAT (logiesverstrekkende bedrijven, niet zijnde hotel).

Op Gran Canaria is ruim 65% van de bungalow- en appartementenverhuurders aangesloten bij de overkoepelende, provinciale ‘Federarión de Empresas de Hostelería y Turísmo’ (FEHT). En daarvan is Tom op zijn beurt “presidente de la comisión de seguridad ciudadana” (voorzitter van de commissie voor Gemeentelijke Orde en Veiligheid).

Niet alleen de logiesverstrekkende bedrijven, pensions en hotels worden door de FEHT vertegenwoordigd, maar ook de overige horeca, zoals bars, disco’s, restaurants en ‘wellness’-bedrijven.

Gezien het hieronderstaande is het dan ook begrijpelijk, dat binnen de FEHT de meningen en de belangen tussen enerzijds de café-restaurantbedrijven en anderzijds de logiesverstrekkers lang niet altijd met elkaar strookten over de begrippen “nacht” en “nachtrust”

POLITIECONTROLE
De gemeente Mogán–Puerto Rico heeft namelijk nog te weinig (eigen) inwoners en valt, evenals het platteland op het Península (Schiereiland = Vasteland van Spanje) en de landelijke verkeersdienst, onder de Guardia Civil. Daarnaast kent men in Spanje de Policía Locál die binnen de gemeente verantwoordelijk is voor o.a. het wegverkeer, de openbare orde en de naleving gemeenteverordeningen. En zo valt er voor de politiediensten heel wat te controleren, want… wat is een wet, c.q. een gemeentelijke verordening, zonder handhaving?

BOTELLÓN
Onder dit laatste valt bijvoorbeeld ‘botellón’, een typisch Spaans begrip voor het luidruchtige, in groepsverband, op de openbare weg zichzelf moed indrinken alvorens men zich in het uitgaansleven stort. Daarbij geeft de combinatie van stimulerende middelen, drugs en alcohol geluidsoverlast en… men laat veel troep achter. Zéker als, na áfloop van het uitgaan (!), dit straatfestijn zich herhaalt en men, in afwachting van het opheffen van de alcoholcontroles, tot ver ná kleine uurtjes(!), doorgaat met zich klem te zuipen. En daarmee komen dan de getroffen buurtbewoners en toeristen in beeld, die, - ongewild - volop kunnen ‘genieten’ van deze urenlange, nachtelijke slemppartijen.

SLUITINGSTIJDEN HORECA
Van de politiemensen wordt ook verlangd, dat ze de sluitingstijden en de decibellen van het kroegwezen controleren. Het grote knelpunt daarbij, is de geluidsoverlast in Zuid Gran Canaria. Zeker gezien het feit, dat het eerste universele recht van de toerist: een goede nachtrust is. Tenzij anders aangekondigd.

De gemeenteverordening van Maspalomas kent diverse “kroegtradaties” met bijbehorende vergunning en openingstijden.

Categorie ‘Groep 3’ omvat ongeveer de discobar zónder dansvloer met geluidshinderbescherming, en deze mogen in de toeristengemeente geopend zijn tot 03:00 uur en vervolgens kunnen de discotheken, als laatste nachtelijke uitgaansgelegenheid, de volhoudende stappers bedienen.

En daar komt nu uitgerekend het probleem om de hoek kijken, want dit vormt een bron van conflicten. Conflicten die zijn ontstaan door jarenlang gedoogbeleid met alle eraan verbonden ergernis en een aantal eigen koninkrijkjes binnen het nachtleven, die elkaar te vuur en te zwaard beconcurreren, maar die, als het hen te pas komt, één hecht front vormen. Veelal ontlenen zij hun, wettig gezien, wankele bestaan aan een vergunning in de categorie ‘Groep 2’ (bar zonder muziek). Maar ze hebben wel het zwaarste muzikale geschut in huis. Bovendien zijn er in het Zuiden van Gran Canaria geen bedrijven met een beschermende, glazen geluidsdempende sluis, zoals in het uitgaansleven van Las Palmas.

En wat betreft sluitingstijd, kruipen ze steeds verder richting ‘bel, voor de laatste ronde’ van de discotheken, die daardoor veel omzet verliezen. Dus gaan, volgens de principes van het domino-effect, ook de discotheken de speciaal voor hen geldende wettelijke sluitingstijd overschrijden.

Vooral in het weekeinde is er in het Zuiden van Gran Canaria een grote toevloed van jongelui van over het gehele eiland en zijn openbare dronkenschap met daarmee gepaard gaand geweld en vandalisme schering en inslag. En dat moet dus afgelopen zijn!

SOORT SIGNAAL
Daarbij komt dan de Policía Nacional weer om de hoek kijken en komt ook Tom Smulders weer in beeld. Hij heeft zich heel sterk gemaakt voor de ME’ers die vooral bij het krieken van de dag, o.a. rond Winkelcentrum Plaza op Playa del Inglés, voor een veilig gevoel zorgen. Want dit zijn de momenten waarop de meeste herkenbare conflictsituaties zich voordoen. Daarbij zijn, schreeuwen, vechtpartijen en vernielingen, schering en inslag en is de daaruit voortvloeiende ergernis bij buurtbewoners en toeristen niet van de lucht.
 
Voor een bestuurlid als Tom Smulders, was in deze kwestie de moeilijkste taak, alle neuzen dezelfde kant uit te krijgen. Maar door open en duidelijke (!) communicatie begint dit redelijk te lukken. Enkele capo’s di notti komen - mét of zonder de steun van de lokale politiek - steeds meer geïsoleerd te staan. Tom was en is en niet te koop in deze onbetaalde functie én bovendien, behoorlijk vasthoudend. Dat maakt ze nerveus. Wellicht was het uitreiken van deze “placa” een soort signaal.

Politie-onderscheidingen 2008 voor burgers.

Bedenk daarbij, dat Tom niet alleen de dingen bij de naam noemt, maar ook personen. Daarin is men het veelal met elkaar eens. Tom is dan ook dankbaar voor het wederzijdse vertrouwen.

Politie-onderscheidingen 2008 voor agenten van Politie.

UITZONDERINGEN
Commissaris Ángel Alonso is met zijn eenheid vooral met de oplossing van misdaad bezig, die hij via ‘denuncias‘ (aangiften ) ter plaatse op Gran Canaria, of via telefonische aangifte vanuit Madrid binnen krijgt. Het positieve is, dat de ‘kleine’ criminaliteit in de laatste jaren enorm is terug gelopen. Wanneer Tom met touroperators en vakantiegasten spreekt, zegt bijna iedereen een behoorlijk veilig gevoel te hebben en zijn inbraak, geweldsmisdrijven etc. in een van de belangrijkste toeristengebieden van Spanje en Europa nog steeds een uitzondering in de vakantiebeleving.
 
Het zijn de uitzonderingen die de regel bevestigen. Bovenstaande uitwassen zijn niet het werk van een groep georganiseerde criminelen, maar gaat het om de totaalsituatie in een “getroffen” woongebied. Waar gestapt wordt, levert dit soms, stelselmatige, overlast op voor iemand die vóór 03:00 uur naar bed wil en slapen!

Georganiseerde Zuid-Amerikaanse of Oost-Europese bendes zoals die van creditcard-vervalsers en in die welke zich bezig houden met vrouwenhandel en prostitutie zullen letterlijk en figuurlijk op een warme ontvangst op Gran Canaria kunnen rekenen en dit eindigt gegarandeerd ‘ijskoud’ in de cel.

Binnenkort komt er ook een belangrijke conferentie, die gezamenlijk georganiseerd wordt door de provincionale Jefatura de Policía Nacional en de FEHT, voor de chefs van reisorganisaties (die wel globaal, maar op Gran Canaria niet overkoepelend zijn verenigd) en logiesbedrijven. Tom vindt het spannend en nog steeds leerzaam, om dat allemaal voor te bereiden en straks te begeleiden.

“Toen ik door het hoofdbestuur van de FEHT werd gevraagd voor deze taak, ben ik voortvarend begonnen met structureren, vooral betreffende regelgeving die niet of nauwelijks wordt gerespecteerd. Daarbij heb ik georganiseerde én vooral vrije vogels in de ‘ocio’ (recreatiebranche) tegenover mij en de lokale politiek die geen krachtig consequent duidelijk beleid voert. Pappen en nathouden - tegen elkaar uitspelen is hun adagium.”

Jammer voor hen, maar ik was en bén niet te koop en ben zonodig, ‘dictatoriaal’ in het (laten) uitvoeren van democratisch genomen besluiten,” aldus Tom Smulders.

Deze uitreiking van de jaarlijkse eremedailles werd afgesloten met een hapje en een drankje in het restaurant van Agualand, het grote  water-recreatiepark in Maspalomas.

Meer foto’s van uitreiking van deze politie-onderscheidingen kunt u zien op de internetbladzijde: http://www.gran-canaria-info.com/photos/hidden/tom_smulders/