Illegale hotelbouw: Brussel onderzoekt door Spanje ontvangen subsidies

De Europese Commissie kan van de Spaanse Staat eisen, dat zij ruim 30 miljoen euro terugbetaalt, als men onregelmatigheden ontdekt bij de besteding ervan.

Het Directoraat-generaal Regionale Politiek van de Europese Commissie blijft onderzoek doen naar de subsidies die aan het eind van de jaren 90 en begin 2000 zijn verstrekt voor de bouw van hotels op het eiland Lanzarote. Het gaat in totaal om 30 miljoen euro aan door de Spaanse Staat terug te betalen subsidies, als men kan bewijzen, dat deze besteed zijn aan illegale projecten.

 
Een hotel in Costa Teguise (Lanzarote), waarvan de bouw door de Rechtbank is stilgelegd.

“Als deze fondsen gebruikt zijn voor illegale projecten, dan hebben de Lidstaten de mogelijkheid, deze EU-subsidies in te trekken en deze terug te vorderen, “hebben bronnen binnen de EU laten weten op maandag 21 juli 2008.

Brussel begon de aanwending van de structuurfondsen, voor subsidies op Lanzarote, te onderzoeken, op grond van diverse vragen in het Parlement. Deze vragen zijn ingediend door de milieuafgevaardigden David Hammerstein en Bart Staes. Volgens de uitleg van Hammerstein is de EU-financiering voor de bouw van hotels, die tussen 1998 en 2002 ten laste van de ondersteuning Doel 1, onlangs ingetrokken door het Hooggerechtshof van de Canarische Eilanden (TSJC). Deze subsidies bestemt men voor regio’s die een inkomen hebben, dat lager is dan 75% van het Bruto Nationaal product (BNP), waartoe de Canarische Eilanden zich destijds bevonden

De Eurogedeputeerde heeft becijferd, dat de EU ruim 30 miljoen euro heeft toegekend aan de financiering voor de bouw van luxe-hotels. Onder de begunstigde bedrijven die subsidie hebben opgestreken was, Teide-10 met zeven miljoen euro, voor de bouw van hotel Rubicón Palace. Net zoals vastgoedbedrijf Riversun in 2005, met 1,5 miljoen euro voor de bouw van het hotel Iberostar Papagayo.

De liist bevat ook een ander pakket aan subsidiemaatregelen van 3 miljoen euro voor hotel Natura Palace van de onderneming Yaiza beach Club; plus twee subsidies van ruim 3,5 miljoen euro elk voor het bedrijf Hoteles Playa Canarias. Net zoals 4,5 miljoen euro voor de Maatschappijn Demasu SL, voor de uitvoering van haar bouwwerk, dat, volgens de eurogedeputeerde voor Milieu, “niet is afgebouwd”.
 
Hammerstein verzekerde ook, “dat in sommige zaken, de verleende Europese subsidie diende om tot wel 25% van de totale kosten van het bouwproject te dekken.” En, “dat de toekenning van deze ondersteuning is gedaan binnen het bouwmoratorium, dat men in het jaar 200 op de Archipel heeft ingesteld. Waardoor,” zo geeft hij aan, “dit te denken geeft, dat er misbruik is gemaakt van deze fondsen. Misbruik, dat nu bevestigd wordt met de door de Rechtbank geannuleerde vergunningen.”

Op zijn beurt stuurde de Belgische eurogedeputeerde Bart Saes in mei 2008 een andere brief. Daarin gaf hij aan, dat tot 2003, Lanzarote 36,5 miljoen euro ontving uit de Europese Structuurfondsen, die zijn aangewend voor de bouw van hotels die door het TSJC illegaal zijn verklaard.

Saes eist uitleg van de Commissie. Over: “Hoeveel geld afkomstig is uit de Structuurfondsen die men bestemd heeft voor Lanzarote, of men dit uiteindelijk heeft uitbetaald en, welke maatregelen Brussel genomen heeft, om te voorkomen, dat de subsidies worden aangewend voor projecten die EU-regelgeving schenden.” Volgens bronnen binnen de EU-Commissie, hebben de Spaanse autoriteiten de gevraagde informatie naar Brussel gestuurd, waar deze momenteel wordt ‘geëvalueerd’, in afwachting van de te nemen beslissing, waarvoor momenteel nog geen datum is vastgesteld.