Koffie uit Europa

Ooit leek de hele Vallei van Agaete één grote koffieplantage, met een oogst van wel 10.000 kilo koffiebonen per jaar. Dat is al weer heel lang geleden, maar sinds enkele jaren wordt het verbouwen van koffie weer nieuw leven in geblazen.

Koffie in de vallei van Agaete

Nog maar twee jaar geleden werd er alleen koffie voor eigen gebruik gekweekt, maar sinds vorig jaar wordt er weer koffie verkocht die afkomstig is van ‘Europese bodem’. En dat is uniek, want nergens elders in Europa wordt koffie verbouwd.
Dat is dan weer niet zo gek, want de koffieplant is eigenlijk een tropisch regenwoudplant. ‘Het ideale aan de Agaete-vallei voor de koffieplant is dan ook het klimaat hier: we hebben veel zon, niet de wolken van het Noorden maar wel de vochtigheid die bijvoorbeeld in het zuiden van Gran Canaria ontbreekt’ zegt Andreas (’Andy’) Müller, eigenaar van het restaurant ‘Casa Romantica’ in de Vallei van Agaete en vice-voorzitter van Agroagaete. De coöperatie Agroagaete is speciaal opgericht voor het verkopen en promoten van de koffie uit Agaete.

Restaurant Casa Romantica

Ook de regering helpt mee, al twee jaar op een rij worden er grote hoeveelheden koffieplantjes voor niets verdeeld onder landbouwers in de vallei. In 2007 waren dat er 1600 in totaal. Inmiddels staan er al weer 25.000 koffieplanten in de vallei en in 2006 werden en 320 pakjes koffie verkocht. Dat aantal moet flink hoger liggen in 2007, en nog vele malen hoger in 2008 met alle nieuwe planten. Die 25.000 planten leveren straks 100.000 kilo ‘fruit’, wat na drogen, pellen en branden zo’n 20.000 kilo koffie zal opleveren.

Pure Agaete-koffie is nu niet meer te koop. In ‘Casa Romantica’ vind je nog wel koffie die de naam ‘Koffie van Agaete’ draagt, maar eerlijkheid gebiedt te vermelden dat daar ook ‘gewone’ koffie bijzit. In 2006 werd er namelijk maar 110 kilo koffie aangeboden voor de verkoop. De prijzen stegen daardoor de pan uit, een kilo koffie kostte 48 euro. Om de koffie toch enigzins verkoopbaar te maken is er dus gekozen om de koffie aan te lengen met normalere soorten. Vanaf juli/augustus dit jaar moet dat al heel anders zijn met de nieuwe oogsten van 2007.

Andy bij de ecologische koffieplantage van Casa Romantica. De nog jonge plantjes worden beschermd tegen konijnen, het (droge) onkruid beschermt de bodem.

Is de koffie dan zo uniek? Ja. Los van de vreemde prijs is de kwaliteit van de koffie ook erg hoog. Er zit meer cafeïne in dan gangbaar, het aroma is voller en de smaak is enigzins fruitig. Een topkwaliteit koffie besluiten veel kenners en juryleden op wedstrijden en beurzen.

Binnenkort zal vooraan in de vallei van Agaete het ‘Casa del Café’ (Koffiehuis) worden geopend, bij het (ook nog te openen) archeologische park Maipés. In het koffiehuis wordt voorlichting gegeven over koffie uit Agaete, maar er zullen ook de machines staan die nodig zijn om de koffie te pellen, te branden en te malen. Uiteraard zal de koffie hier ook te proeven zijn.
Nu kan dat ook, en wel in het restaurant Casa Romantica. Je volgt in Agaete de weg naar ‘Los Berrazales’. Nog geen kilometer na de afslag naar ‘San Pedro’ zie je het prachtige restaurant liggen in een bocht door een klein valleitje. Casa Romantica is meer dan alleen een restaurant, de tuinen zijn prachtig aangelegd en de oude vertrekken zijn opgeknapt als museum. Toen Tomás Morales eigenaar was van dit prachtige pand, woonde hier de bekende dichter Alonso Quesada en zijn kamers zijn nu nog te bezichtigen. Ook wordt er langs de paden door de tuin en panden aandacht besteed aan hoe natuurlijke producten voor vanalles en nog wat gebruikt werden. Van verfproducten tot bouwmaterialen, planten uit de vallei werden op allerlei vlakken ingezet. En natuurlijk wordt er in geuren en kleuren (letterlijk) alles uitgelegd over de koffieplant in het algemeen en specifiek over koffie uit Agaete.

Hier sliep Alonso Quesada

Verder lopen er ook nog koeien, geiten, papagaaien en varkens rond in de tuinen van Casa Romantica, ‘alles wat vier poten en een naam heeft eten we niet meer op’ aldus Andy, de huidige eigenaar. Andy is al behoorlijk vercanariest, de Zwitser is a veertig jaar op Gran Canaria ‘ik kwam toen Gran Canaria nog een exotische bestemming was…’

Irish Coffee kent iedereen, en in Casa Romantica kun je de Canarische variant bestellen: Café Tamadaba. De plaatselijke koffie wordt ‘aangelengd’ met Canarische bananenlikeur met bovenop een heerlijke toef slagroom.

Het mooie van Casa Romantica zijn voornamelijk de originele producten. Van alle, ecologisch verbouwde vruchten worden ijs en drankjes gemaakt, wat dacht je bijvoorbeeld van cactusvruchtensap? Of een quiche met banaan en spinazie, gegratineerd met kaas?

Veel reisorganisaties nemen ‘Casa Romantica’ dan ook op in hun excursies. De tours heten ‘romantic tour’ of iets in die trant. Je kunt het gewoon even checken bij je reisleiding.

Online kun je de Casa Romantica Tour met korting boeken: Casa Romantica Tour Gran Canaria.

Casa Romantica is gesloten op zon- en maandag en voor de rest open van 10:00 tot 18:00. Je bent er welkom, de koffie staat klaar!