Langs de kust van Arinaga at Gran Canaria: Hollandse Nieuwe. Artikelen en nieuws over Gran Canaria en de Canarische Eilanden

Arinaga ligt maar een 20 minuten van Playa del Inglés verwijderd en heeft een schitterende boulevard aan haar kustlijn. Toch vind je er geen één hotel, en geen één toerist. Het zijn voornamelijk de lokalen en de Canario’s uit de buurt die hier het strand bevolken. En dan vooral in het weekend.

In Las Palmas de Gran Canaria is de grond om industriezones en de haven te kunnen laten groeien op. En dus werd er gezocht naar een nieuwe ‘groeizone’. Dat werd Arinaga. En dat is goed te zien, zeker vanuit de lucht. Net voor het vliegtuig landt (tijdens normale weersomstandigheden land je vanuit het Zuiden) vlieg je over enorme lappen industrieterrein die bij Arinaga horen. Er is enkele jaren geleden, onder luid protest vanuit de bevolking en de surfers van Pozo Izquierdo, een haven gebouwd, die er nog steeds vrijwel ongebruikt bij ligt. Wel klagen de surfers van het iets zuidelijker gelegen surfparadijs Pozo dat de golven nu anders binnenrollen en het surfen minder goed is sinds de bouw van de haven.

Heel vreemd is het niet dat Arinaga is aangewezen als industriegroeigebied: tot in de jaren vijftig is hier ontzettend veel kalksteen afgegraven. Het gebied, waar dat voornamelijk gebeurde (net ten noorden van het huidige dorp) ziet er inmiddels uit als een maanlandschap. Er ligt nog een school (een van de vreemdst-gelegen scholen die je maar kunt vinden) en een ministrandje, en precies daar ligt in de oceaan één van de drie Canarische beschermde onderwater natuurparken “El Cabrón”. Het Mecca voor duikers op Gran Canaria.

De boulevard van Arinaga is in de afgelopen jaren behoorlijk opgeknapt en uitgebreid, en klaargestoomd voor het snelgroeiende dorp. En het is met smaak gedaan. Mocht je België of Nederland ontvlucht zijn en wil je geen landgenoot meer zien even, pak dan bus 25 vanuit Playa del Inglés, die brengt je zonder dat je hoeft over te stappen naar Arinaga. Aan de boulevard vind je hier en daar een barretje en een restaurantje, hier en daar een strandje of wat rotsen, of mooie houten platformpjes om op te zonnen. Er wordt wat afgevist, en een blik in het heldere water laat zien waarom. De boulevard zelf is iets langer dan twee kilometer. Vlak voor het einde (van zuid naar noord) kom je bij de kalkovens. In twee ovens is een museumpje gevestigd, waarvan de deuren gewoon openstaan en waar ze je uitleggen wat er precies gebeurde tot een halve eeuw geleden, en in een andere oven is een restaurant gevestigd. (Dat geeft stof tot nadenken uiteraard.) Het eten is er lekker dus als je vindt dat je jezelf best mag trakteren na zo’n wandelingetje, grijp die kans!

In de jaren zestig raakte kalksteen in onbruik, ondanks de uitstekende eigenschappen van het gebruik ervan in cement. Zelfs de Romeinen gebruikten al kalksteen om hun bouwwerken aan elkaar te kunnen plakken, maar het branden van de stenen was te duur om het nog langer voort te zetten. (Daarbij komt, dat bij het maken van een ton kalk voor cement, er minimaal een ton CO2 wordt geproduceerd. Dus de kans dat het om die reden zou worden gestopt mocht het nog gebruikt worden nu, is behoorlijk groot.)

Is de boulevard van Arinaga dan echt zo onbekend? Welnee, dit jaar nog werden er de Spaanse kampioenschappen triatlon gehouden, en nagenoeg maandelijks vindt er wel een of ander sportevenement plaats.

Verdere bijzonderheden zijn de stenen visfiguren, de levensgrote sculpturen van vissers en zwemmers in de zee die nagenoeg verdwijnen tijdens vloed, en het jaarlijks terugkerende Arinaga-feest op 1 september.

Iedereen draagt dan het typische vissermanskostuum; een versleten strohoed, een witte blouse en een spijkerbroek. Er wordt dan volop gevist vanaf de kade, en die vissen worden uitgedeeld aan de feestende menigte. Boten trekken door de straten, met vis-barbecues, bandjes en koren aan boord en dat alles uiteraard vergezeld van veel rum en bier. Zo rond twaalf uur ‘s nachts worden de watervuren ontstoken, en zij die nog nuchter genoeg zijn om er van te kunnen genieten doen dat dan ook. de rest danst, zingt en drinkt gewoon lekker door of valt op straat in slaap.