Middelhoog gebergte kiest voor protea’s

Het Eilandbestuur van Gran Canaria heeft, via de afdeling Fruticutura (fruitteelt) van de Granja Agricola (staatsboerderij) in Cardones, een tweedaagse bijeenkomst georganiseerd over de teelt van protea’s in het middelhoge gebergte. De bijeenkomst is drukker bezocht dan werd verwacht. Er waren 101 boeren, boerinnen en technici present, die geïnteresseerd zijn in het cultiveren van dit alternatief.

Dat Canarische landbouwers alternatieve culturen zoeken voor de traditionele teelt en op alle mogelijke manieren proberen landbouwgronden die nu braak liggen, te herstellen, bleek de afgelopen dagen tijdens de technische cursus over het telen van protea’s. Deze twee studiedagen zijn opgezet door de Granja Experimental del Cabildo (experimentele boerderij van het Eilandbestuur) in Cardones. Ruim honderd mannen en vrouwen van het Grancanarische platteland, die van mening zijn, dat hier een deel van de toekomst ligt die niet zo heel ver weg is, hebben daaraan deelgenomen.

Aan deze tweedaagse bijeenkomst nam ook de uit La Palma afkomstige technicus Enrique Huertas López deel. López behoort tot de coöperatie op La Palma die al zeven jaar lang protea’s naar Europa exporteert en op de Canarische markten verkoopt. Hij gaf er blijk van, dat protea’s een bijzonder belangrijke teelt vormen voor het middelhoge gebergte, ter vervanging van de traditionele teelt van gewassen die nu helemaal niet rendabel zijn. Want als men kwaliteitsproducten exporteert, vind men hoge prijzen op de Europese markten. Op Gran Canaria bestaan al diverse hectaren die met protea zijn aangeplant, maar La Palma is er in geslaagd een miljoen stekken te exporteren.

Bijna alle protea-soorten zijn afkomstig uit Zuid-Afrika
De protea’s die men momenteel op de Canarische Archipel kweekt, voornamelijk op La Palma en Gran Canaria, zijn voor het merendeel afkomstig uit Zuid-Afrika. Daar groeien deze planten spontaan in de zuidelijk gelegen Kaap-regio.

De variëteiten die op Canarias worden gecultiveerd zijn een selectie uit de grote diversiteit aan soorten die groeien in de vrije natuur. Het gaat om struikachtige planten die in een periode van acht tot vijftien jaar kunnen worden opgekweekt en die zich onderscheiden door de schoonheid en grote variëteit van hun bloemen. Ze passen zich perfect aan op het middelge gebergte van de Canarische Eilanden.

Op een hoogteligging van 300 meter gedijen ze tot op een hoogte van ruim 1.00 meter in gebieden die op het westen gericht zijn. Daar treft men de ideale, natuurlijke klimaatvoorwaarden aan voor de teelt ervan. Ze verlangen vrij liggende, zure terreinen, die relatief arm zijn aan voedingsstoffen, een zomer- en winterklimaat met verschillen in dag- en nachttemperaturen.