San Juan: langste dag van het jaar

Twaalf uur ’s nachts, in de nacht van 23 op 24 juni: op alle Spaanse stranden worden grote vuren ontstoken, verkiezen vuurpijlen het luchtruim en nemen vele duizenden badgasten een frisse duik om lichaam en ziel te reinigen, nu de zon het langst aan de hemel staat.

Officieel is dat dit jaar 21 juni, maar San Juan is christelijk vastgesteld op 23 juni. Al die gekke heidense Europeanen die de zon als krachtigste bron van leven aanbaden in die kortste nacht van het jaar, dat moest maar eens afgelopen zijn, vonden de religieuze leiders. Maar bewust van het feit dat je een volksfeest niet zomaar achterwege kunt laten, besloten ze het feest te verbinden aan Sint Jan (Johannes de doper). De gemiddelde heiden maakte de naam van het beestje weinig uit, dus zolang ze maar fikkie mochten stoken vonden zij het wel best. Dat is tot op heden niet veranderd.

Op alle stranden van Gran Canaria wordt wel ergens hout in lichterlaaie gezet, wat meestal gepaard gaat met eten, muziek, dans en natuurlijk ook veel drinken. De nacht wordt ook wel ‘heksenacht’ genoemd, waarmee naar het magische karakter en de oeroude wortels van deze feestelijke nacht wordt verwezen. Toekomstvoorspellers en aanverwanten maken dan ook hun borst weer nat voor een winstgevende nacht op het strand.

Natuurlijk zijn het niet alleen Europeanen die de langste dag van het jaar (op het noordelijk halfrond) vieren, de Chinezen bijvoorbeeld vieren tegelijkertijd het feest ter ere van Li, de godin van het licht.

Ga in de nacht van 23/24 juni niet vroeg naar bed mensen, maak die strandwandeling die je nooit zult vergeten. Op menig strand doet de drukte niet onder voor een hete zomerse dag drie uur ’s middags. Zwembroek meenemen, want de reinigende duik is een ervaring op zich!