De universiteit van Las Palmas, het ‘toeristeninstituut’ heeft het gay-toerisme op Gran Canaria onder de loep gehouden. Als grote klapper wordt het verschil van het per dag bestede bedrag tussen gays en andere toersiten genoemd: de niet-gays spenderen per dag gemiddeld 40 euro, gays daarentegen laten gemiddeld 177 euro per dag achter op Gran Canaria. Daarmee bevestigt de studie iets wat eigenlijk iedereen al lang vermoedde.

Maspalomas Gay Parade 2009

Er komen zo’n 40.000 gays naar Gran Canaria elk jaar, waarvan veruit het grootste gedeelte man is, speciaal voor het aanbod van gay vertier op Gran Canaria. Daarnaast komen er nog veel meer gays die niet speciaal voor het gay-leven op Gran Canaria komen. Volgens de studie zijn 5 tot 10% van alle drie miljoen toeristen per jaar die het eiland bezoeken gay.

Maspalomas Gay Parade 2008

Een stukje geschiedenis en wat cijfers:

Na Franco begint Gran Canaria bekend te staan als een leuke vakantie plek voor gays. Van pionier “Jeans”, een homobar in de Gran Chaparral in Playa del Inglés, verhuist de scene naar Nilo, totdat daar een grote brand uitbreekt en de gay scene neerstrijkt in en rondom de Yumbo.

Gespecialiseerde reisorganisaties beginnen in de beginjaren negentig gay-reizen te organiseren naar Gran Canaria en dan komt het allemaal flink op gang. Zeven bungalowparken zijn tegenwoordig gay-only, allemaal gelegen in Playa del Inglés en Maspalomas. Daarbij zijn er nog eens tien complexen die zichzelf expliciet als “gay friendly” verkopen.

De gemiddelde gay toerist op Gran Canaria is al zeven keer op het eiland geweest, dertig jaar oud, hoog opgeleid en Brits.

Hoofdreden om naar Gran Canaria te komen is het weer, gevolgd door de gay scene (aanbod van gespecialiseerde diensten voor gays). Op de derde plaats staat het nachtleven, gevolgd door vriendelijke gay omgeving, de goede stranden en het alleen-gays aanbod wat accomodatie betreft. Cruising zones, oftewel ‘lang leve de vrijheid’ in de Duinen van Maspalomas, is één van de minst gewaardeerde eigenschappen van Gran Canaria door de gay toerist: slechts 20,8% van de Gay toeristen noemt het als reden om naar Gran Canaria te komen. De studie haalt daarmee het stereotype, frivole beeld van de gay toerist flink onderuit.