Rokend lavagesteente aan de oppervlakte

Op iets meer dan twee kilometer uit de kust van het zuidelijkste puntje van El Hierro is een nieuwe vulkaanuitbarsting waargenomen vandaag, zaterdag 15 oktober. De oceaan is er maar 150 meter diep, dus zijn er duidelijk veranderingen zichtbaar in vergelijking met de eerdere twee openingen in de oceaanbodem. Er is nu nog rokende lava aan de oppervlakte te zien. De bewoners van La Restinga zijn wederom opgetrommeld en gevraagd hun dierbaarste spullen in te pakken en ze werden vamiddag opnieuw geëvacueerd. “Better safe than sorry” dachten de verantwoordelijken waarschijnlijk (in het Engels).

Het eiland El Hierro is een grote vulkaan, de jongste van de Canarische eilanden. Vanaf de oceaanbodem is door vulkanisme een enorme berg ontstaan, waarvan het bovenste gedeelte boven de oppervlakte van de oceaan uitsteekt. Dat gedeelte noemen wij het eiland El Hierro. Op die grote vulkaan zijn aan de zijkant nu wat openingen ontstaan waar lava uitstroomt. Omdat dat vrij laag op de “El Hierro-berg” gebeurt, gebeurt dat dus onder water. Zo moeten we dat wat nu aan het gebeuren is bekijken volgens de wetenschappers. Het zal geen nieuw eiland worden, en er zal ook niet heel veel rots bijkomen vertellen ze ons.

Zo wordt er ergens deze week onderzoek gedaan als beide schepen zijn gearriveerd

Hoe lang de uitbarsting nog gaat duren weet niemand. Wat ze wel weten is dat El Hierro inmiddels een paar centimeter verbogen is, door de druk van het magma, en dat dat niet meer aan het groeien is. Maar het is ook nog niet aan het afnemen. Kortom, er valt nog niet veel over te zeggen.

Ondertussen is een zeldzame, high-tech onderwater robot op weg naar El Hierro, waar hij in de volgende week zal aankomen. De gegevens die verzameld worden met deze robot zullen de wetenschappers veel meer inzicht verschaffen in de gang van zaken rond deze vulkaan.